Résumé :
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A quel age les jeux sont-ils faits ?Lorsqu'elle arrive en Autriche pour une grande conference internationale, Christine Valbray vient d'avoir trente ans . Ses debuts, qui nous ont ete contes dans La Sans Pareille, ont eu des couleurs diverses - annees dorees de Rome , annees vertes de Senlis, annees grises de Sainte-Solene-, mais ils sont restes marques par une extreme independance . Gout de connaitre plus que de posseder , curiosite, desinvolture, cynisme leger et timidite bien compensee : rien jusqu'alors, dans la vie que menait Christine , ne la distinguait nettement des facons de sa generation . A partir de Vienne, le ton change . Le champ des possibles s'est referme . Tout les biographes connaissent ce moment d'une existence ou l'on sent que l'avenir n'hesite plus, ce moment ou s'acheve une liberte , ou commence un destin ...Au fronton d'une des eglises de la capitale autrichienne, un ange terrasse un demon ; mais ici le diable vaincu, l'archange dechu, a ete dote d'une aile blanche et d'une aile noire , comme si le sculpteur entendait signifier que le dedoublement est la marque de Satan . C'est en effet dans un monde de trahisons et de faux semblants que Christine nous entraine maintenant, de Vienne a Paris, a la suite de l'"Archange ", le brillant ministre auquel elle a lie son sort : les politiques changent d'etiquettes, les nations renverses leurs alliances, tandis que , dans l'ombre , s'agitent affairistes et agents secrets ; l'amour meme semble la doublure de passions plus anciennes et la brillante ascension de Christine revet de plus en plus , dans le secret , le caractere d'une descente aux enfers . Dans un univers depourvu de sens et d'origine, un siecle prive de point de repere, l'heroine et sa biographe decouvre qu'aucun de nous n'est plus unique pour personne , que nul, desormais, ne peut se croire "sans pareil" ...
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